Como aficionado a la fotografía de naturaleza, nunca olvidaré el día en que compré mi primer teleobjetivo, que cambió mi afición porque ahora podía cambiar sin esfuerzo entre fotografiar una flor de cerca o alejarme para captar la puesta de sol sobre la cordillera a lo lejos.
Con los años he aprendido que mi trabajo como gestor del agua tiene paralelismos con mi afición de fin de semana. Mi trabajo diario me obliga a ir y venir rápidamente entre el "zoom" para ver los detalles y el "zoom" para ver el panorama general. También requiere mucha planificación, el momento adecuado y enfocar las cosas para componer la mejor solución. En lo que respecta a mi trabajo, la imagen que quiero ver es una comunidad vibrante con una economía fuerte y una alta calidad de vida. También quiero mantener arroyos sanos y cuencas prístinas para que haya lugares naturales de los que todos podamos disfrutar durante generaciones.
Recientemente, el Servicio Forestal de EE.UU. emitió un memorando de decisión que permitirá a las ciudades de Aurora y Colorado Springs (socios conjuntos del Proyecto de Agua Homestake, un complejo sistema de túneles, tuberías e instalaciones de almacenamiento que recoge y suministra agua de la cabecera de la cuenca del río Eagle) realizar investigaciones de campo en la cuenca del arroyo Homestake, a unos diez kilómetros al sur de Minturn. Esta decisión permite a los Homestake Partners recopilar información geotécnica objetiva que nos ayudará a identificar formas de desarrollar derechos de agua que se remontan a la década de 1950. Una alternativa de proyecto que se está evaluando podría incluir un embalse con una capacidad de entre 6.850 y 20.000 acres-pies.
Nuestras investigaciones de campo previstas y el Proyecto de Uso Conjunto del Agua del río Eagle, de mayor envergadura, han despertado el interés de diferentes partes interesadas, lo cual es comprensible dada la proximidad del proyecto a la zona natural de Holy Cross, las sensibilidades sobre la sequía plurianual que se está produciendo en toda la cuenca del río Colorado y las preguntas sobre lo que todo esto significa para la conservación y protección de nuestros recursos naturales. Es importante señalar que en un año determinado, más del 60% de los suministros de agua de Colorado Springs se originan en la cuenca del río Colorado. Eso significa que tenemos un gran interés en conservar y proteger el río Colorado y mitigar cualquier riesgo asociado con el desarrollo de agua adicional de esta cuenca. Forma parte de ese compromiso que acabo de mencionar, al igual que la colaboración con las partes interesadas locales a lo largo de todo el proceso.
Todavía estamos en las primeras fases de exploración de posibles conceptos de proyecto. Por ejemplo, cualquier ajuste de los límites de los espacios naturales no es en absoluto seguro, puede no ser necesario en absoluto y requeriría la aprobación del Congreso en cualquier caso. Lo que es seguro es que nos encontramos en la fase preliminar del desarrollo del proyecto y que evaluaremos a fondo todas las alternativas razonables, incluidas las cuestiones relacionadas con el espacio natural.
Las investigaciones geotécnicas en el valle de Homestake representan un primer paso en un proceso plurianual de recopilación de datos, recogida de información pública y colaboración con los organismos locales, estatales y federales y las partes interesadas para identificar un proyecto que pueda autorizarse y construirse con éxito.
Los proyectos hídricos son empresas grandes y complejas. Como tales, requieren un grado increíble de colaboración para llegar a buen puerto. Centrarse en el panorama general proporciona esa perspectiva de colaboración. Vemos que el proyecto Homestake ha sido un componente esencial de las carteras de agua de Aurora y Colorado Springs durante 60 años. Vemos la importancia de comprometerse con las partes interesadas y los socios locales a través de foros como la Mesa Redonda de la Cuenca del Colorado y el Plan Hidrológico Comunitario del río Eagle. Vemos que el proyecto de uso conjunto del agua del río Eagle figura como un proyecto fundamental en los planes de aplicación de las cuencas de los ríos Arkansas, Colorado y South Platte, que ayudará a cerrar la creciente "brecha" de agua identificada en el Plan del Agua del Colorado y complementará nuestros esfuerzos locales para conservar el agua, reutilizarla y compartirla con la agricultura.