El 18 de enero de 2021 cumplí 27 años como empleado de Colorado Springs Utilities. Durante este tiempo, he visto muchos cambios, pero la única constante ha sido la dedicación de nuestros empleados de campo.
No importa el clima, e incluso en medio de una pandemia que se ha cobrado la vida de más de 443.000 estadounidenses, son nuestros empleados de campo de servicios públicos los que se dirigen a trabajar cada día para mantener la electricidad encendida, el agua fluyendo con seguridad a nuestros grifos, las aguas residuales recogidas y tratadas, y nuestros sistemas de gas natural seguros.
Como empleado entre bastidores, he tenido la oportunidad de trabajar a distancia durante los últimos meses. Además de estar agradecido por seguir teniendo un empleo de calidad en una época en la que tantos han perdido su trabajo, el trabajo a distancia ha ayudado a mi mujer y a mis hijos a mantenerse sanos; uno de ellos tiene necesidades especiales de salud. Es un privilegio que no se me escapa.
Mi padre recorrió una ruta postal durante más de 20 años en el caluroso y húmedo clima de Nueva Orleans, La. Su duro trabajo me enseñó la importancia de valorar a los trabajadores que a menudo damos por sentados, pero que desempeñan un papel fundamental en nuestra vida.
Puedo trabajar a distancia en gran parte gracias a los hombres y mujeres de talento que todavía tienen que trabajar sobre el terreno cada día para garantizar que se presten los servicios públicos esenciales a nuestros clientes. Sin ellos, yo no tendría trabajo y nosotros no tendríamos unos servicios públicos seguros y fiables.
Aunque creo que nuestros empleados de campo serían los primeros en decir: "No me compare con un trabajador médico durante una pandemia", es importante reconocer que son, de hecho, esenciales. Al igual que los empleados de otras industrias esenciales, nuestros trabajadores de campo y operadores de planta se enfrentan a su parte justa de desafíos y sacrificios únicos durante una pandemia.
Un artículo reciente del Wall Street Journal, "Covid Wears On, Essential Workers Carry On: 'Everybody Forgets That You're Still on the Front Line'" ("El virus se desgasta, los trabajadores esenciales continúan: 'Todos olvidan que aún estás en primera línea'") capta perfectamente el desafío al que se enfrentan los trabajadores esenciales de todo el país. El artículo es de pago, pero su esencia es que es importante que no olvidemos los sacrificios que hacen estas personas, ya sean trabajadores médicos, empleados de servicios públicos, operarios de quitanieves, bomberos, policías, empleados de supermercado, camioneros, trabajadores de gestión de residuos, etc.
Cada empleado esencial en el campo probablemente haya enfrentado sus propias dificultades durante la pandemia, como cuidar a un familiar enfermo, sin dejar de presentarse orgullosamente a trabajar todos los días.
Así que, la próxima vez que vayamos a hacer un recado -mientras practicamos el distanciamiento social seguro y el uso de mascarillas- dediquemos unos momentos extra a agradecer a estos empleados su dedicación y sacrificio durante la COVID. Significará más para ellos de lo que imaginas.