El cierre esta temporada del embalse de South Suburban, situado en el espacio abierto de Stratton, nos brindó una doble oportunidad: en primer lugar, inspeccionar el embalse y, en segundo lugar, llevar a cabo una limpieza a fondo de los muchos años de acumulación de juguetes para perros y otros materiales desechados.
El embalse de South Suburban es un depósito de suministro de agua potable para nuestros clientes, uno de los muchos que hay en nuestro sistema. Su ubicación dentro de los límites de la ciudad y el Stratton Open Space lo convierte en un destino popular para los excursionistas de un día y sus compañeros peludos. El embalse suele cerrarse cuando empieza a formarse hielo en su superficie y no vuelve a abrirse hasta que se derrite el hielo en primavera. Este año hemos cerrado el embalse un poco antes de lo habitual para poder vaciarlo por completo, lo que nos ha permitido observar el estado del fondo del embalse y realizar las tareas de mantenimiento necesarias.
Una de las cosas que reveló el fondo desnudo del embalse fue una impresionante cantidad de parafernalia canina, incluidos cientos de pelotas de tenis. Aunque nuestro personal de operaciones limpia todos los años la orilla del embalse, hacía casi 10 años que no limpiábamos la cuenca.
Un equipo de personal de operaciones y voluntarios de otros departamentos se encargó de esta tarea un viernes por la tarde, pisando suavemente el barro seco de la superficie para sacar los juguetes Kong de goma, los lanzadores de cuerda y las pelotas de sus lugares de descanso incrustados. Se descubrieron restos de bolsas de caca de perro, así como basura en general. En total, se recogieron 22 bolsas de basura para su eliminación.
Con todo ese material encontrado residiendo en el embalse, puede que se pregunte qué significa esto en términos de calidad del agua. Al igual que todos nuestros embalses de suministro, el personal de nuestro laboratorio medioambiental analiza periódicamente el embalse de South Suburban a lo largo del año. Cuando hace más calor, aumenta la actividad bacteriana, por lo que estamos especialmente atentos durante los meses de verano para asegurarnos de que los niveles se mantienen por debajo de los umbrales predeterminados.
Tenga la seguridad de que toda nuestra agua potable se trata antes de llegar a nuestros clientes, de modo que llega a su grifo más segura incluso que el agua embotellada. Sin embargo, también controlamos embalses como el de South Suburban para asegurarnos de que siguen siendo seguros para las actividades recreativas. Los embalses con cuencas menos profundas y mayor interacción entre humanos y animales, como South Suburban y Pikeview (situado junto a Garden of the Gods Road), presentan un mayor riesgo de formación de ciertas bacterias y algas. Cuando esto ocurre, es posible que cerremos un embalse hasta que se resuelva la situación.
Estos embalses son fuentes críticas de agua para nuestra comunidad y un recurso natural precioso. Siempre tenemos presente el delicado equilibrio entre la protección de nuestras fuentes de agua potable y las cuencas hidrográficas en las que residen, al tiempo que compartimos las oportunidades recreativas que ofrecen. Agradecemos los esfuerzos de todos por mantener nuestros embalses limpios y bellos.
