Es posible que este fin de semana tenga planes para ver las hojas de los árboles y que le atraigan especialmente los lugares de montaña. Lugares donde se puede hacer un picnic junto al agua, rodeado de álamos cambiantes, sentado bajo cielos azules. Lo más probable es que vea partes del sistema que lleva el agua a Colorado Springs.
A lo largo de algunos cursos de agua, es posible que vea fluir más agua de la que suele ver en esta época del año, como en las impresionantes imágenes que hemos capturado. El agua que fluye proporciona a los habitantes de Colorado mucho más que hermosas vistas. Déjeme que se lo cuente.
Ese flujo de agua se produce porque a principios de esta semana empezamos a liberar una cantidad medida de agua desde el embalse de Homestake, por el arroyo Homestake hasta el río Eagle y hasta Dotsero, donde se unirá al río Colorado y continuará hasta la frontera entre Colorado y Utah.
¿Por qué lo hacemos? Sencillamente, porque miramos hacia el futuro. La forma en que planifiquemos hoy afectará a nuestra capacidad de suministrar agua potable limpia y segura a las generaciones venideras. El experimento piloto de desembalse del embalse de Homestake nos proporcionará los datos que necesitamos para tomar mejores decisiones a la hora de cumplir con nuestras obligaciones en materia de agua río abajo.
El agua en el oeste es un recurso precioso. Aunque en primer lugar nos comprometemos a abastecer a nuestra comunidad, también nos comprometemos a trabajar con otros en todo el estado y la región para proporcionar un suministro de agua sostenible para todos. Es lo correcto para nosotros y para los demás.
Los ingenieros de la División de Recursos Hídricos del Estado esperan poder responder a esta pregunta. Están observando el agua a lo largo del camino utilizando protocolos desarrollados por la oficina del ingeniero de aguas del estado para obtener la mayor cantidad de información posible del experimento, incluyendo la identificación de barreras - físicas o administrativas - que puedan afectar a nuestra capacidad de enviar agua a nuestros vecinos del sur y del oeste que también dependen del agua del río Colorado.
La idea de una liberación experimental fue presentada al ingeniero estatal por el Front Range Water Council (FRWC), del que formamos parte. Además, es un buen momento para ello, ya que las condiciones de sequía estival que han conducido a la liberación imitan las condiciones de sequía que podrían obligarnos a enviar agua río abajo en el futuro. Además, los caudales estacionalmente bajos en la cuenca fluvial en esta época del año ayudarán a los ingenieros con las mediciones a lo largo de la ruta. Se prevé que las pérdidas por evaporación y la sed de la vegetación influyan en la cantidad de agua que llegue a la frontera estatal, pero se desconoce en qué medida.
El agua que se liberará del embalse de Homestake incluye contribuciones de 600 acres-pies cada una por parte de Colorado Springs Utilities, Aurora Water y Pueblo Board of Water Works. Para Colorado Springs Utilities, 600 acres-pies es menos del 0,3% de nuestro almacenamiento actual en todo el sistema; sin embargo, representa una inversión mucho mayor en términos de responder a la pregunta de lo que podría implicar un recorte del Pacto del Río Colorado, o una "llamada" a nuestra agua.
En caso de que me haya perdido, permítanme explicarles la situación general.
El río Colorado abastece de agua a 40 millones de personas de siete estados occidentales, incluidos los habitantes de Colorado Springs. Un acuerdo legal casi centenario, el Colorado River Compact, divide esos estados en cuenca alta (Colorado, Wyoming, Nuevo México y Utah) y cuenca baja (Arizona, Nevada y California), y establece la cantidad de agua que debe estar disponible para la cuenca baja procedente de la cuenca alta. ¿Qué probabilidades hay de que se nos pida que cedamos agua para reforzar el suministro en esos estados? Casi dos décadas de sequía persistente en el Oeste, combinadas con niveles históricamente bajos en sus embalses de almacenamiento -los lagos Powell y Mead-, hacen que sea una posibilidad muy real, aunque sea para aplicar prácticas de gestión de la demanda que nos permitan conservar agua y satisfacer indirectamente nuestras obligaciones en virtud del pacto.
Hasta el 70% del suministro de agua de nuestra comunidad procede de la cuenca del río Colorado pero, como muchos otros municipios de Front Range, nuestros derechos sobre el agua en la vertiente occidental se obtuvieron después de que se pusiera en marcha el pacto. Por lo tanto, los proveedores de agua de Front Range se llevarán la peor parte de la producción de agua en caso de recorte. Nos interesa conocer mejor la realidad del suministro de agua en caso de que se produzca y saber cómo podemos estar preparados, por si acaso.
Proyectos como el del desembalse de Homestake no son el resultado de esfuerzos aislados. Desde el concepto inicial de la FRWC para un proyecto experimental de entrega en la línea estatal y la contribución de agua por parte de las entidades participantes, hasta el trabajo con la oficina del ingeniero estatal de aguas y la obtención del apoyo de otras organizaciones de aguas, como Western Resource Advocates, ha sido un esfuerzo de colaboración para obtener información que beneficiará a todos los usuarios de agua que dependen del agua de la cuenca del río Colorado.
Se trata realmente de reconocer que todos estamos juntos en esto. El agua es un recurso que debemos gestionar con cuidado para que todos podamos disfrutar de él, especialmente en esta época del año en la que el brillo de los colores otoñales nos atrae al exterior y nos brinda otra oportunidad de apreciar la fuente.
¡Feliz observación de las hojas!
