Natalie W.
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Published on diciembre 21, 2020
Desde su creación en 2008, casi 600 estudiantes se han graduado en la Rocky Mountain Lineman School (RMLS), situada en Pinello Ranch.
Tras años de duro trabajo por parte de los instaladores de líneas Marlin Bales, ya jubilado, y Warren Stewart, actual supervisor, para poner en marcha la escuela, la RMLS es ahora una de las dos escuelas del estado de Colorado que ofrece un plan de estudios de nivel inicial para el sector de los instaladores de líneas eléctricas. Participantes interesados de todo el mundo acuden a esta escuela -un esfuerzo conjunto de Colorado Springs Utilities, Trinidad State Junior College y Pikes Peak Community College- para iniciar su andadura en el oficio.
"Entre el 75% y el 85% de los estudiantes encuentran trabajo como operarios de tierra o aprendices después de graduarse", dijo el instructor de campo Karl Shafer, un operario de líneas jubilado de Colorado Springs Utilities. Shafer trabajó para Springs Utilities durante 28 años antes de jubilarse en 2010.
Además de Shafer, hay otros cinco instructores de campo, todos ellos antiguos operarios de líneas y la mayoría también jubilados de Springs Utilities. Cada uno de ellos cuenta con 40 o más años de experiencia en el oficio.
La instrucción en la Rocky Mountain Lineman School incluye seguridad y operaciones generales del sistema eléctrico, incluida la distribución eléctrica, teoría eléctrica básica y operaciones y mantenimiento aéreos y subterráneos.
Los alumnos adquieren las aptitudes y los valores que buscan las empresas de servicios públicos a la hora de contratar aprendices de instalador de líneas, como una fuerte ética de trabajo, buena actitud, fiabilidad y, por supuesto, experiencia en escalada. A esto le sigue normalmente un aprendizaje remunerado de cuatro o cinco años en el que el estudiante decide ir a trabajar.
"Nuestros alumnos encuentran trabajo en todo el país: de California a Massachusetts y de Florida al estado de Washington", afirma Shafer. "Ahora mismo hay un mercado enorme de linieros. Parece que los puestos vacantes no se cubren lo bastante rápido, y ahí es donde nuestro programa puede tener un pequeño impacto. Podemos ayudar a proporcionar a nuestra industria lo que están solicitando en una nueva contratación."
Mientras que el ir a la escuela del lineman no se requiere para ser un lineworker, es extremadamente provechoso.
Ross Precord, trabajador de Colorado Springs Utilities, formó parte de la primera promoción de la Rocky Mountain Lineman School en agosto de 2008. Tras graduarse, fue contratado como aprendiz por Mountain States Line Constructors. En 2016, fue contratado como operario de líneas para Springs Utilities y actualmente trabaja en el distrito norte.
"Pasar por la Rocky Mountain Lineman School fue una experiencia tan gratificante", dijo Precord. "Me dio todas las habilidades y la experiencia que necesitaba para salir y ser un aprendiz eficaz. Me encanta mi trabajo: no hay nada mejor que volver a casa al final del día sabiendo que he ayudado a mantener encendidas las luces de miles de personas todos los días."
El salario medio anual de un lineman en Colorado es de 78.751 dólares al año, sin incluir las horas extraordinarias, que pueden añadir fácilmente entre un 10% y un 15% anual. En comparación, la matrícula en el estado para asistir a RMLS es sólo alrededor de $ 11.000.
La escuela ofrece dos programas de 15 semanas cada año: uno que comienza en enero y el otro que comienza en agosto. El tamaño promedio de las clases es de alrededor de 25 estudiantes, aunque la clase que acaba de graduarse en noviembre de 2020 tenía 35 estudiantes, al igual que la próxima clase que comienza el 11 de enero de 2021.
Y para entender lo alta que es la demanda de una de esas codiciadas plazas: ya hay 20 estudiantes en lista de espera para la clase de enero de 2021.
Para inscribirse u obtener más información: https: //trinidadstate.edu/line-tech/
